GRADIENTE
TÉRMICO
EL GRADIENTE TÉRMICO ATMOSFÉRICO
En la atmósfera terrestre hay un
gradiente térmico que es variable en
cuanto a la función de la altitud
respecto al nivel del mar. La
Atmósfera Estándar Internacional se
define en un conjunto estandarizado
de los gradientes térmicos para las
diversas capas de la atmósfera,
estos están basados en los valores
promedio, que se usan principalmente
para la navegación de dicha aérea.
En la capa más baja, que es la
troposfera aproximadamente hasta los
12.000 m de altitud, el gradiente
térmico de manera estándar es de
unos -6,5 °C por km. Dicho valor es
el que equivale a 1 descenso de
temperatura de 1 grado por cada 154
metros de altura. Este tipo de
gradiente térmico es el que
determina la estructura y el
concepto de los pisos térmicos.
En la práctica del gradiente térmico
este varía localmente todo según sea
la zona geotérmica y también según
sea la orientación de las laderas o
de las vertientes estas son las
vertientes de solana o la de umbría,
como por ejemplo. Existe aparte un
tipo de gradiente térmico el cual es
dependiendo de la latitud. La
existencia de dichos gradientes es
uno de los factores más
determinantes de la circulación
atmosférica a una gran escala, junto
con el efecto de Coriolis.
LA ZONA INTERTROPICAL
En la zona intertropical, sobre todo
en las zonas próximas al ecuador, la
temperatura tiende a disminuir un
grado por cada 180 metros de
altitud, como lo estableció un
hombre llamado Antonio Goldbrunner.
Este menor gradiente se suele deber
al mayor espesor en la zona del
ecuatorial, tanto de la atmósfera en
general como también de la capa
inferior que es la troposfera en
particular, esto es a causa de la
fuerza centrífuga del movimiento de
la rotación del planeta Tierra.
En otras palabras, como la zona
ecuatorial consiste la zona de
convergencia intertropical, los
llamados alisios del NE y los
alisios del SE que son convergen y
se tienden a elevar, llegando a
producir una especie de faja
latitudinal de las bajas presiones
junto al círculo ecuatorial del cual
cuyo espesor es el que exagera aún
más las dimensiones del abultamiento
del ecuatorial terrestre.
ZONA TEMPLADA
El gradiente térmico encontrado en
las zonas templadas tiende a ser
mayor que en el caso de la zona
intertropical, lo cual es debido,
por 1 parte, al menor espesor que
existe en la atmósfera en las zonas
templadas, y por la otra, es a causa
de la menor insolación que esta
recibe. Por otra parte, las
variaciones que existen en la
insolación por la orientación del
relieve tienden a ser muy fuertes en
las zonas templadas, como se puede
llegar a ver en la ubicación de los
pueblos y también de los caseríos en
las regiones de los Alpes, los
cuales mucho más numerosos y más
elevados en las vertientes de
solana, como por ejemplo en el alto
valle del Ródano.
GRADIENTE TÉRMICO VERTICAL
La contaminación atmosférica se
encuentra altamente influida por los
procesos de la inversión térmica.
El
gradiente térmico se tiende a
referir al tipo de descenso de la
temperatura con la altitud. Se debe
a que la fuente del calor encontrada
en la atmósfera es la irradiación
desde los suelos;
por lo tanto mientras más alejado se
encuentre de la fuente, más frío se
encontrará el aire. Este tipo de
gradiente es alterado por los
diversos procesos tales como por
ejemplo el:
