Recordando conceptos elementales de inestabilidad atmosférica debemos recordar que en general todo calentamiento del aire en capas bajas o enfriamiento en capas altas hace que la masa de aire se torne inestable y se produzcan movimientos convectivos de ascenso los que son compensados por otras corrientes descendentes en su entorno, lo cual da origen a lo que se conoce con el nombre de turbulencia térmica. Esta puede ser originada de dos maneras principales:

Por calentamiento en capas bajas. Esta condición es típica de los días de verano donde la superficie terrestre se va calentando por efecto del sol, este a su vez calienta el aire circundante se inestabiliza y se forma lo que se conoce como "efecto de gota caliente", comenzando los movimientos de ascenso. Al alcanzar el"nivel de libre convección" aire comienza a ascender libremente. Si el mismo contiene humedad suficiente se forman cúmulos (convección térmica húmeda), fácilmente identificables encontrándose por debajo de ellos las zonas más turbulentas. En el caso de insuficiente humedad (convección térmica seca) es más difícil identificar las zonas turbulentas, aunque en ocasiones, por ejemplo en el campo sobre superficies aradas, pueden ser observados remolinos de polvo que sirven como referencia visual de las zonas turbulentas.

Por enfriamiento en capas altas. Condiciones de irrupción de aire frío en altura hacen que la atmósfera en esas condiciones se inestabilice, originando movimientos de ascenso, y si el contenido de humedad de la masa de aire que asciende es suficiente estarán dadas las condiciones para la formación de actividad del tipo convectiva donde, a demás de otros fenómenos pueden encontrarse condiciones de turbulencia moderada a fuerte y en ocasiones extrema.